В Small Claim Court судья допрашивает свидетелей, расследует дело и выносит приговор
[Даллас, Техас] Структура судебной системы в США — достаточно сложна для понимания простого обывателя. Существуют федеральные суды и суды штатов, а также, так называемые, регуляторные агентства. Те, в свою очередь, подразделяются на суды низшей инстанции. Причем, в каждом из штатов своя вертикаль системы штатных судов. Как говорится, без адвоката не разберешься. С Леонидом Мурашковским, адвокатом компании Amshler&Hacker, PC., мы начали разговор о самых так сказать базовых судах — мировых, где ответчик может представлять себя сам, без участия адвоката.
— Леонид, в редакцию газеты The Dallas Telegraph поступают вопросы от наших читателей на различные юридические темы. Один из часто встречающихся вопросов в последнее время — что такое Small Claim Court (суд малых исков) и, в частности, что такое Small Claim Court в Техасе?
— Ваши читатели задают очень интересный и в то же время неоднозначный вопрос. В Техасе, в отличие от большинства других американских штатов, система мирового судопроизводства состоит из двух судов — Small Claim Court и Justice Court. При этом оба этих суда находятся в одном здании, их администрируют одни и те же клерки, судьи. Однако полномочия у вышеназванных судов, как и возможности, — разные.
— И в чем же разница между этими судами?
— Small Claim Court или «мировой суд» рассматривает дела, сумма ущерба в которых не превышает 10 тысяч долларов. Суд мелких исков может присудить только денежную компенсацию. В то же время этот суд не может остановить ни обвиняемого, ни обвинителя ни от каких действий по отношению друг к другу. Этот суд не может наложить арест на движимое или недвижимое имущество обвиняемого. Small Claim Court лишь в состоянии потребовать, чтобы ответчик уплатил истцу сумму ущерба. Тем не менее, суд мелких исков — полноценный суд и разбирательство в этом суде — полноценное судебное разбирательство, которое предполагает написание петиций, прошения и т.д.
В суде малых исков судья допрашивает свидетелей, именно он расследует дело и выносит приговор. В то время, как в Justice Court судья выслушивает факты, представленные сторонами, и на основании этих фактов делает выводы. Свидетелей допрашивают адвокаты сторон. В суде малых исков или в мировом суде вы можете представлять себя сами, не пользуясь услугами адвоката. Но важно помнить, что в таком случае вы должны соблюсти все регулировки судопроизводства, предписанные законом.
— С чего начинается дело в мировом суде?
— С того, что вы подаете иск в мировой суд того графства, где проживает ответчик. Информацию о судах можно найти в телефонном справочнике или по Интернету. В некоторых графствах работают больше, чем один мировой суд. В некоторых случаях у истца есть возможность подать в несколько мировых судов графства, в котором проживает ответчик или в мировые суды графств, где был заключен контракт, который вы оспариваете, или произошла авария и т.д. Важно помнить, что каждый раз за открытие дела в суде и за подачу заявления вы уплатите 31 доллар. Если судья решит пригласить свидетелей, то расходы с этим связанные лягут на вас. Если вы хотите, чтобы мировой суд проходил с участием присяжных, вы тоже должны быть готовы оплатить их присутствие. Если вы выиграете дело, то все судебные издержки вы сможете переложить на плечи ответчика, если будет соответствующее постановление судьи. В разных судах, в зависимости от графств, судебные издержки могут отличаться, — в зависимости от расценок в том или ином мировом суде.
— Я так понимаю, что прежде, чем подать заявление в мировой суд, нужно приготовиться к этому судебному разбирательству. И с чего вы рекомендуете начинать?
— Прежде всего, нужно собрать всю информацию о компании или человеке, которого вы решили судить — имя, адрес, телефон. Важно попытаться решить проблему в досудебном порядке. Для этого нужно послать в адрес ответчика хотя бы пару писем, в которых вы предлагаете решить проблему мирно. Не забудьте отправить эти письма сертифицированной почтой, чтобы при получении такого письма ответчик расписался. Позднее, во время судебного разбирательства, это очень поможет, — судья увидит, что вы пытались договориться.
— Существуют ли временные рамки подачи исков в мировой суд?
— Во всех штатах существует так называемый срок давности с момента того, как случилось то или иное событие, которое и стало причиной вашего иска. Срок давности варьируется — в зависимости от вашего дела. Более подробную информацию по срокам давности можно найти в «Texas Civil Practice and Remedies Code for the limitation».
— Леонид, вы упоминали, что для дел, представляемых в мировой суд, не обязательно нанимать адвоката. Но, с другой стороны, мы знаем, что делопроизводство в американских судах достаточно «бумажное». Сможет ли истец без помощи адвоката разобраться во всей этой юридической казуистике?
— Заявление можно написать в свободной форме на обычной бумаге, изложив ваши претензии к ответчику, но не больше, чем на одном листе. Прежде, чем подавать заявление в мировой суд, соберите все необходимые документы, которые могут потребоваться во время судебного разбирательства. Заявление в суд можно отправить по почте, лично занести и передать клерку. После этого обязательно уточните у секретаря суда, знает ли ответчик о вашем заявлении и назначена ли дата судебного заседания.
— Я так понимаю, что решение в мировом суде принимается исключительно судьей…
— Именно поэтому мой вам совет — попытайтесь решить вопрос в досудебном порядке. Если все-таки предстоит судебное разбирательство, рассказывайте в суде все, что знаете, описывайте свои чувства и эмоции, связанные с тем, что ответчик доставил вам какие-то неудобства, приводите свидетелей, в общем, используйте все разрешенные законом возможности, чтобы представить свое дело в суде.
Решение судьи в мировых судах часто напоминает игру в черный ящик, когда ты не знаешь, чего ожидать в итоге. Решение судьи выносится в день заседания суда. Кстати, если ответчик не приходит на заседание суда, то решение будет вынесено в вашу пользу.
Из моего личного опыта судебных разбирательств и просто разбирательств между нашими соотечественниками, часто проблема переходит из финансовой в моральную плоскость, а здесь уже подключаются эмоции, которые часто зашкаливают. Вот и получается, что дело не стоит выеденного яйца, а для того, чтобы отомстить или, говоря юридическим языком, доказать правоту ответчику, истец тратит в несколько раз больше той суммы, на которую ему был доставлен ущерб. Еще раз мой вам совет: перестаньте друг друга судить, попытайтесь договориться.
— Допустим, истец пытался договориться и записал разговор с ответчиком. Насколько легально в Техасе записывать разговоры, не уведомляя об этом другой стороны?
— Это отдельная тема для разговора. В двух словах — по техасским законам, если одна из сторон знает, что ведется запись разговора, такое действие является легальным. Другое дело, захочет ли судья приобщить эту улику к делу или нет. Из моего личного опыта, ни один судья не принимал запись, как достаточно веское доказательство. В мировом суде немного другая процедура, возможно, судья и согласится выслушать запись. Кстати, в Техасе голосовые и устные контракты являются законными, если существует какая-то электронная или бумажная переписка, которая подтверждает намерения сторон заключить такого рода контракт.
— Что происходит, если истец выигрывает суд? Как с ответчика взыскать сумму, предписанную вам судьей?
— А вот здесь, внимание! Вы, а не суд, должны контролировать, выплатил ли вам ответчик причитающуюся сумму. С судебным решением в руках вы можете обратиться к констеблю, попросить о наложении ареста на доходы ответчика, написать исполнительный лист и т.д., но это вам будет стоить уже другие деньги. Если у человека или у бизнеса-ответчика нет денег, наверное, неразумно было бы его судить. Но, с другой стороны, судебные решения во многих штатах подлежат исполнению в течение, по крайней мере, 10 лет и в любой момент могут быть обновлены. За это время человек (или бизнес), которого вы судили, может получить, например, наследство и т.д. Так что сами решайте, уважаемые читатели, стоит ли вам судить вашего обидчика или нет. Ну, а в следующий раз мы поговорим о том, что такое Justice Court в Техасе.
От редакции: This publication is not intended to provide legal advice for a specific situation or to create an attorney-client relationship. Not licensed by Texas Board of legal specialization.
Людмилa Тараненко
Фото из архива редакции