Почему семья так важна в жизни пожилого человека

От редакции: Предлагаем вам новую главу из книги о здоровье Евгения Грейфера.

«Живут старики дольше там, где их уважают, где они чувствуют себя лучше, где, как им кажется, больше приносят пользы своими советами».

Дмитрий Лихачев

Семья и семейные связи в жизни пожилого человека критически важны. Они как якорь, без которого люди в летах, как правило, чувствуют себя оторванными и неприкаянными. Возраст делает многих уязвимыми, а семья часто дает ощущение безопасности. Многочисленные научные исследования доказали, что те пожилые люди, которые поддерживают прочные связи с родными, живут на порядок дольше тех, кто этих связей не имеет, или их семейное общение сведено до минимума.

Существуют и другие причины важности близких контактов с семьей в преклонном возрасте.

Среди них стоит выделить изменения в социальном общении человека в летах, прочную взаимосвязь между семьей и здоровьем людей в возрасте. Предлагаю поговорить о некоторых из них. Но прежде, чем мы это сделаем, давайте нарисуем портрет пожилого человека, его стиля жизни и поведения. Хочешь — не хочешь, но с возрастом:

— происходит самоизоляция человека от его недавнего социального окружения, связанная со снижением или даже полной потерей социальной жизни, ограничением связей с обществом;

— уходят старые друзья, а новые не появляются; дети живут своей жизнью отдельно от родителей;

— теряются социальные контакты и появляется равнодушие к себе и к тому, что происходит в мире, исчезает жизненный интерес;

— психологическая защита от всего происходящего вокруг в молодом возрасте дает человеку временное душевное спокойствие, однако в пожилом возрасте она может породить буквально ненависть ко всему новому, отличающемуся от сложившихся стереотипов;

— появляется осторожность, запасливость и бережливость;

— возникают проблемы с восприятием чего-то нового, происходит концентрация на прошлом, игнорирование настоящего и потеря будущего; человек перестает развиваться как личность;

— появляется повышенная обидчивость, раздражительность, капризность — все то, что в молодости было не очевидно, с годами обостряется;

— проявляется тревожность и мнительность из-за неуверенности в своих силах;

— накатывают негативные эмоции и депрессивные состояния по причине чрезмерного сосредоточения на болезнях.

Однако психологический портрет пожилого человека не строится исключительно на негативных характеристиках, он, скорее, более многообразен.

Некоторые исследователи выделяют четыре типа старости. При первом типе характерна активная и творческая жизнь, как будто человек и не выходил на пенсию. При втором — реализуются мечты и дела молодости, на которые раньше не хватало у человека времени — хобби, развлечения, самообразование и т.д. Третий тип, в основном, присущ женщинам, которые фокусируются на семье. И, наконец, при четвертом типе люди в летах посвящают свои силы и время заботе о здоровье.

Какой бы тип старости не был у вас, читатель, или у ваших близких, для каждого из них с годами ценность семьи только возрастает. Как говорится, «вы можете поменять друзей, но вы не в состоянии поменять свою семью». Именно поэтому с возрастом чаще всего именно наши родственники находятся с нами в близком и регулярном контакте.

По мере старения уже нет сил для путешествий и посещения мероприятий и иногда только общение с семьей служит своего рода окном в большой мир. Слушая своих близких, человек в возрасте узнает и оценивает то, что происходит в городе, стране и даже мире, переживая происходящее посредством эмоций и ощущая свою принадлежность к чему-то большему.

Согласно различным опросам, для стареющих американцев больше важны отношения, чем финансовые ресурсы. Исследование, известное как «Опрос старения Соединенных Штатов», которое проводят USA Today и UnitedHealthcare, показало, что 40% опрошенных от 60 лет и старше считают, что наличие друзей и семьи, скорее всего, улучшит их качество жизни. 30% своим приоритетом называют финансовую безопасность, 84% указывают на то, что современные технологии дали им возможность регулярно общаться с друзьями и семьей.

Наличие семьи и регулярное общение с ней продлевают жизнь многим пожилым американцам, включая тех, кто страдает деменцией. Интересно также, что социальные пожилые люди обладают более крепкой иммунной системой и лучшим психическим здоровьем. Понимание того, что у них есть семья и что о них заботятся, уменьшает у многих возможность появления депрессии. Пожилые люди с развитым уровнем социального общения, как правило, имеют более высокий уровень когнитивных функций. Например, те из них, кто регулярно участвует в различных мероприятиях, сообщают об улучшении памяти и мышления, а те, у кого социальное общение сокращается — жалуются на снижение своих когнитивных способностей.

Семейная динамика — это процесс. В самом начале жизни мы нуждаемся в заботе. По мере взросления мы уже сами заботимся о других и о членах семьи. Ну, а на закате жизни мы снова ищем поддержки — особенно от уже взрослых детей.

Финансовая помощь нужна тем пожилым, чье здоровье ухудшается. Тот факт, что дети помогают справляться с медицинскими счетами, уменьшает у родителей уровень стресса. Как известно, стресс питает болезнь, негативно влияет и на без того невысокий иммунитет пожилых людей. Эмоциональная поддержка не менее важна, чем финансовая, и часто она творит чудеса, особенно в процессе выздоровления стареющего близкого человека. Возраст также накладывает свои ограничения на работу по дому, поэтому помощь семьи в быту, для людей в летах также значит немало.

Что же делать тем, у кого по разным причинам семьи нет? Одиночество в американском обществе становится все большей проблемой, особенно с возрастом. Поэтому так важна дружба. Тем более, что научные исследования доказывают, что наличие крепких отношений в целом полезно для здоровья пожилого человека. Завести новых друзей непросто на любом этапе жизни, но особенно это проблематично в старшем возрасте. В детстве и юношестве мы находим друзей в детском саду, школе, колледже, университете, во время взрослой жизни — на работе или на мероприятиях, а выйдя на пенсию, найти друзей можно в пансионате для пожилых людей, если, конечно, вы его посещаете. Также можно устроиться на работу на несколько часов в неделю, записаться на какой-то класс или в спортзал или заняться волонтерством, например, в Ботаническом саду Далласа — все эти варианты потенциально помогут обрести новых друзей.

Сегодняшние технологии дают возможность людям разных возрастов оставаться на связи с друзьями и семьей. Самые простые из них — текстовые сообщения, которые позволяют быстро обмениваться мыслями, посылать фотографии или даже просьбы о помощи. Электронные письма дают возможность отправлять уже настоящие письма, целые группы фотографий, рецепты и т.д. Различные платформы социальных медиа — для более продвинутых юзеров и, тем не менее, их можно попытаться освоить и таким образом получить доступ к профайлам родственников, наладить с ними виртуальное общение и даже создать семейную группу, например, на Facebook. Что касается таких приложений как Skype, Viber, WhatsApp, то они дают возможность бесплатных звонков друзьям и близким в разные уголки мира.

Несмотря на то, что технологии делают нас ближе, даже они не в состоянии заменить живого общения. Регулярно посылать пожилым родственникам бумажные письма, звонить, а еще лучше при возможности наведываться лично в гости — критически важно для здоровья и благополучия людей в летах. В таком случае они не будут чувствовать себя одинокими, у них будет возможность обсудить свои проблемы и получить от вас совет, насладиться общением с внуками и правнуками, практикуя навыки критического мышления, что полезно для предотвращения деменции и болезни Альцгеймера. Участвуя в семейных мероприятиях, ваш близкий пожилой человек будет использовать кратковременную и долгосрочную память, расширит свой словарный запас и вспомнит прошлое при создании новых воспоминаний.

Также наличие семьи поощряет в пожилых людях чувство принадлежности — вне зависимости от их состояния здоровья. У людей в возрасте, окруженных семьей, которая ценит их мнение и мудрость, любит и заботится, появляется мотивация жить долго, а значит, придерживаться здорового образа жизни. Именно поэтому рекомендуется включать родителя /ей в планирование важных семейных мероприятий, спрашивать их совета и, при возможности, даже привлекать к организации. Все это вместе взятое может здорово повысить самооценку ваших старших членов семьи.

Говорят, когда пожилые люди и малыши собираются вместе — случается чудо и в жизни старших, и в жизни младших. У бабушек и дедушек обновляется понимание смысла жизни, у внуков снижаются поведенческие и эмоциональные проблемы, и повышается открытость к новым идеям. Любая совместная активность разных поколений — посещение или просмотр семьей спортивных мероприятий, чтение, выезды на природу, приготовление пищи — могут дать людям в летах ощущение счастья и спокойствия, а значит, прибавить жизни.

А вот ничегонеделание, отсутствие физической активности может стать серьезной проблемой для пожилых. Однако наличие семьи и друзей, особенно ратующих за здоровые привычки и спортивные упражнения, в состоянии повысить качество жизни старшего поколения. Прогулки и выполнение поручений, физическая активность могут улучшить здоровье сердца, укрепить кости, предотвратить ожирение и снизить риск некоторых видов рака у людей в летах.

Еще одна важная функция семьи — целительная. Восстановление после продолжительной болезни или травмы происходит быстрее и эффективнее у тех пожилых, у кого есть любящие родные. Наличие добрых семейных связей благотворно влияет на высокое артериальное давление и, что интересно, снижает уровень воспалений.

Конечно, ситуации в той или иной семье бывают разные. Иногда родственников не так уж и много, или они находятся на расстоянии и заняты детьми, работой, учебой. И тогда приходят на помощь организации, подобные нашей — Veritas Home Health. Только совместная работа — агентства по уходу за пожилыми людьми и близких пожилого человека может стать результатом эффективного ухода. Родные знают своего старшего члена семьи десятилетиями, в курсе привычек, манеры общения, поведенческих и кулинарных пристрастий. Нам в Veritas Home Health также важно все это изучить, чтобы лучше понимать тонкие сигналы, исходящие от клиента. Бывают случаи, что человек в летах почти не передвигается или совсем не общается и не всегда просто с первой минуты его понять и обеспечить соответствующую заботу без того, чтобы сначала проконсультироваться с семьей.

Мы в Veritas Home Health прекрасно понимаем, что качество жизни людей в летах зависит от знаний особенностей ухода за ними, умения общаться с пожилыми. От стремления обеспечить необходимую психологическую поддержку, если нужно — организовать активный отдых, правильное питание и оборудовать место проживание в соответствии с нуждами пожилого человека. И обо всем этом мы готовы позаботиться, потому что наши клиенты — это наша семья, большая семья Veritas Home Health.

В Veritas Home Health мы всегда находимся в поиске самых здоровых практик не только для наших пациентов, но и для наших соотечественников в Техасе. Именно поэтому с удовольствием ответим на любой вопрос по уходу за пожилыми людьми. Звоните: (972) 519-0308.

И, конечно же, будьте здоровы! 

Евгений Грэйфер, Veritas Home Health

Фото из открытых источников